Жібек, сөзсіз, қоғамдағы байлар қолданатын сәнді және әдемі материал. Жылдар бойы оны жастық қаптары, көз маскалары, пижамалар және шарфтар үшін пайдалану әлемнің түрлі бөліктерінде кеңінен қолданылып келеді.

Танымалдығына қарамастан, жібек маталарының қайдан шыққанын аз ғана адам біледі.

Жібек мата алғаш рет Ежелгі Қытайда дамыған. Дегенмен, ең алғашқы сақталған жібек үлгілерін Хенандағы Цзяхудағы неолит дәуіріндегі екі қабірден алынған топырақ үлгілеріндегі жібек ақуызының фиброинінің қатысуымен табуға болады, ол 85000 жылға жатады.

Одиссейдің кезінде, 19.233 жылы, Одиссей өзінің кім екенін жасыруға тырысқанда, әйелі Пенелопадан күйеуінің киімдері туралы сұралған; ол кептірілген пияздың қабығындай жарқыраған көйлек кигенін, бұл жібек матаның жылтырлығын білдіретінін айтқан.

Рим империясы жібекті өте жоғары бағалаған, сондықтан олар ең қымбат жібекпен, яғни қытай жібегімен сауда жасаған.

Жібек – таза ақуыз талшығы; жібектің ақуыз талшығының негізгі компоненттері – фиброин. Кейбір жәндіктердің дернәсілдері піллә түзу үшін фиброин өндіреді. Мысалы, ең жақсы бай жібек жібек өсіру әдісімен (тұтқындықта өсіру) өсірілетін тұт жібек құртының дернәсілдерінің пілләлерінен алынады.

Жібек құрты қуыршақтарын өсіру жібектің коммерциялық өндірісіне әкелді. Олар әдетте бетінде минералдар жоқ ақ түсті жібек жіп алу үшін өсіріледі. Қазіргі уақытта жібек әртүрлі мақсаттар үшін көп мөлшерде өндіріледі.